Šiandien jau nestebina, kad, kartu su Bažnyčiai vadovaujančiu popiežiumi Pranciškumi, Vatikane gyvena ir popiežius emeritas Benediktas XVI, kad turime valdantį popiežių ir iš pareigų pasitraukusį popiežių, tačiau ta akimirka, kai buvo pranešta apie popiežiaus Benedikto XVI sprendimą trauktis, visiems buvo tikrai nelaukta ir nuskambėjo tarsi griaustinis iš giedro dangaus.
Nuo to įvykio – pranešimo, kad Benediktas XVI atsisako Petro įpėdinio tarnystės – pirmadienį sukako 6 metai. 2013 m. vasario 11-ąją į konsistoriją susirinkusiems kardinolams popiežius Benediktas XVI perskaitė pareiškimą, jog dėl amžiaus ir silpstančių jėgų negalėdamas vykdyti jam patikėtų pareigų jis palieka Petro įpėdinio sostą laisvą. Popiežius tądien informavo, kad jis pareigas vykdys iki 2013 m. vasario 28 d. 20 val. ir kad tą valandą prasidės sosto vakavimo laikotarpis, kurio tvarką nustato apaštališkoji konstitucija „Universi dominici gregis“. Šis dokumentas, taikomas pereinamajam laikotarpiui nuo popiežiaus mirties ir iki naujo popiežius išrinkimo, šį kartą įsigaliojo precedento neturėjusiu būdu – ne popiežiui mirus, bet savo valia pasitraukus iš pareigų.
Po pranešimo apie atsistatydinimą popiežius Benediktas XVI dar dalyvavo Vatikane vykusiose gavėnios rekolekcijose. Vasario 27-ąją 150 tūkst. žmonių dalyvavo paskutinėje Benedikto XVI bendrojoje audiencijoje. Paskutinę pontifikato dieną – vasario 28-ąją priešpiet – popiežius Benediktas atsisveikino su kardinolais. Susitikime dalyvavo jau dauguma į Romą susirinkusių būsimos konklavos dalyvių ir kreipdamasi į tarp jų esantį dar nežinomą savo įpėdinį popiežius Benediktas jam pažadėjo „besąlygišką pagarbą ir klusnumą“.
2013 m. vasario 28 d. 20 val. baigėsi Benedikto XVI pontifikatas, trukęs septynerius metus, devynis mėnesius ir devynias dienas. (JM / VaticanNews)
